みなさんこんにちは！湖水地方の石渡純子です。
最近、湖水地方はだんだん暖かくなってきて、しゃくなげやきんぽうげの花がとってもきれいに咲いています。
緑も濃くなってきて、とても素敵な季節です。

　そして、この色とりどりの花々と、湖水地方独特のスレートストーン造りの灰色の家々がきれいに調和して、とても素敵な景観を作り出しています。
湖水地方にいらした方々が、豊かな自然と共に絶賛するのがこのスレートストーン造りのかわいらしい家なのです。まるでおもちゃのような可愛らしい家々がなだらかな牧草地の中に点在している様は、本当に絵本の世界から抜け出てきたかのようです。

　このスレートストーンという石は湖水地方で採れる石で、よく近くで見るといくつも層になっており、かなづちで強く叩くとぱりっと薄くはがれるような素材のものです。湖水地方ではこのスレートストーンがよく使われており、石垣や家の壁、屋根の瓦などにも使われています。

　色は灰色のものが多いのですが、ケズィック付近で採れるものは「グリーンスレート」といって、みどりがかった、きれいな色をしています。色がきれいなので人気があるそうで、輸出もされており、カナダのモントリオールの銀行にも使われているそうです。私のツアーの中でも、このグリーンスレートの採れる「ホニスタースレートストーン採石場」を観光しますが、岩肌が削られた雄大な岩山の景観は圧巻です！ここはイギリスなのかな？と思うような景色です。このホニスター採石場には、実際に石を掘っているトンネルの中を探検できる「マインツアー」というツアーもあり、私も以前参加しましたがとても面白かったです。

　四季折々の移り変わりにも、このスレートストーンの家は表情に変化を見せます。春にはこの灰色の石を背景にカラフルな花々が一層華やかに見え、牧草地の緑にもよく映えます。また、秋には石造りの壁に真っ赤に色づいたつたの葉っぱが這い、秋の雰囲気を醸し出します。家々の煙突から煙が立ち上っている様もまるで物語の風景のようです。

　湖水地方は国立公園に指定されているため、景観を美しく守り統一するために、いろいろな規制があるそうです。1951年には家の外観をみだりに変えてはいけないという決まりもでき、新しい家もなかなか建てることができません。そのような人々の少しの忍耐の元に、湖水地方の統一された美しい景観が成り立っているといえるのではないかと思います。

　美しい自然と見事に調和する、湖水地方の名物、このスレートストーン造りの家をぜひ見にいらしてください！お待ちしております。

スレートストーンの家

（パークツアーズ　ロンドン）

石渡 純子

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